Un “UFO” popolato di stelle

Credit: ESA - Hubble - NASA

Il telescopio spaziale Hubble ha fotografato ciò che a primo impatto sembrerebbe un UFO. In realtà non parliamo di un oggetto abitato da omini verdi come qualcuno potrebbe sognare, ma di un oggetto spaziale popolato da stelle. Si tratta di una galassia con una forma identica alla classica forma di una navicella spaziale come viene raffigurata generalmente nei film di fantascienza. La galassia UFO, come è stata soprannominata, è una galassia distante 35 milioni di anni luce dalla Terra, nota ufficialmente con la sigla di catalogo NGC 2683. Si tratta di una spirale vista di taglio, scoperta il 5 Febbraio 1788 dal famoso astronomo William Herschel nella costellazione settentrionale della Lince. Gli astronomi sospettano che si tratti di una galassia a spirale barrata, ma la sua posizione rende molto difficoltosa una visione diretta della struttura. Gli astronomi hanno “fuso” due osservazioni in luce visibile e nell’infrarosso, scattate dalla Advanced Camera for Surveys di Hubble, creando una nuova immagine della galassia presentata lo scorso 26 Marzo. Il telescopio Hubble fa parte di una missione congiunta della NASA e dell’ESA, e ci regala immagini del cosmo da oltre 20 anni.