La rana più piccola del mondo

È stata scoperta la rana più piccola esistente al mondo. Si tratta di una specie lunga solo 7,7 millimetri, la Paedophryne amauensis, questo il suo nome, è stata scoperta da alcuni ricercatori americani in Papua nuova Guinea, come spiega lo studio pubblicato sulla rivista 'Plos One'. Questo esemplare scoperto è leggermente più piccolo di un'altra rana molto simile, la Paedophryne swiftorum, lunga 7,9 mm, si
mimetizza bene tra le foglie morte cadute dagli alberi dove vive, e ha sviluppato un richiamo simile a quello degli insetti, cosa che rende difficile individuarlo. «Le foreste della Nuova Guinea sono molto rumorose di notte - spiega Chris Austin, della Louisiana State University - Abbiamo triangolato i punti da dove partivano queste chiamate, guardato tra le foglie morte e così ci siamo trovati davanti questa rana incredibilmente minuscola». Il gene Paedophryne è stato identificato recentemente e annovera diverse piccole specie trovate in vari punti delle foreste orientali della Papua Nuova Guinea. Secondo gli scienziati si nutrono di insetti piccolissimi e sono, probabilmente, preda di vari animali, tra cui scorpioni e invertebrati piccoli che generalmente non mangiano rane. Prima della scoperta della P. amanuensis il titolo di rana più piccola del mondo apparteneva alla rana dorata brasiliana (Brachycephalus didactylus) e alla sua 'parentè cubana leggermente più grande, Monte Iberia Eleuth, lunghe meno di 1 cm.